平康茶館的雅間中，秦國公跪伏在面前人靴下，已然汗透前襟。

“我已著人滅了黃守仁的口，您放心，只要他一死，再不會有他人知曉此事了。”

秦國公一席話說的顫抖，末了，狠咽了口唾沫。

“哦？再無他人了嗎？”那人言語並不鋒銳，只是頗有玩味的扔下一句話由著秦國公回覆。

顧珩此事，雖稱不上萬無一失的籌謀，但先前步步落子，皆穩紮穩打。

只是百密一疏，顧珩羽翼之豐滿，聲望之鼎盛是二人所未曾料及的，恰逢燕帝病倒，天不遂二人之意。

腳下的秦國公似察覺到了什麽，連忙叩首：“您、您不必憂心，臣雖愚鈍，但不肖黃守仁等見財眼開之輩，定不會妄言些——”

秦國公的話說的顛三倒四，已是花甲之年，仍如螻蟻之姿般的戰栗求饒。

“是我出手太慢，讓人得了先機，只是您福祿之大，不必求急一時，我等定再為您重新謀劃。”

座上之人似有些倦怠，擺了擺手叫人退下了，秦國公得見生機，便倉皇退下了。

待人走後，閣內隱簾後走出一侍從打扮的人，他將刀鋒歸鞘。

“王爺，怎麽不叫屬下動手，這老東西，知道的太多了。”

城陽王的目光從案上的青瓷盞移到那柄鎏金短刃上，平淡的回道：“留他，還有些用處。”

那侍從眉頭緊蹙，言語急迫：“王爺，陛下身子亦不大好了，秦國公為人狡猾，怎可知堪為大用，屬下只怕誤了您的大事。”

城陽王目光回落，藏下幾分陰郁，而後附上一番篤定的言辭：“貴妃現已為我所用，他就此一個獨女，視為珍寶，若敢造次，便以其女為先鋒。”

言罷，陸起戎輕嗤一聲，對於這父女二人良久以來的圖謀，經此一役後，也不算枉費。

先時秦觀月對他的推拒與斥駁，險些讓他萌生退意，而今看來，這父女二人不過的金玉其表，盡收麾下而已。

“王爺英明。”

那三名黑衣人行刺太後未遂，便被抓進了顧珩在京外的私宅。

顧珩邁進暗室時，三人已經奄奄一息，只剩一口氣吊著命。

即便如此，也沒能套出有用的消息，但從其中一人的衣襟內摸到了一枚令牌，總歸不虛此行。

從暗室出來，驟見天光，顧珩不禁偏首避開。

秋風卷起一片黃葉，飄旋著落到顧珩的靴旁。他身上深袍沾了血，混雜著暗室裏的黴味。

他的靴底碾過落葉，踏上馬車。

青簾馬車駛過長街悠悠向燕宮行去，顧珩靠在軟墊上，從袖中取出那封地契與小賦。

他展開那張地契，端詳了片刻，面上浮現出難得的笑意。

這所宅子如秦觀月所說，位於京郊，另有數畝良田以作後院，庭院寬闊，臨山倚水。

宅子雖然寂靜，但距燕都長街不遠，乘馬車不過二刻鐘的功夫，若是日後她想置辦珠玉衣飾，也算方便。

自從秦觀月來到自己身邊，以艷魅的熱烈融化著他的防線，用溫柔的雙手撫慰他的靈魂。

他感到生命中缺失已久的某一部分，因為秦觀月而逐漸被填實。

顧珩第一次知曉什麽叫做期待。

他生出隱隱的盼望，猶如絕壁的裂縫中因春風滋潤，而生出一粒頑強破土的種子，試圖生根發芽。

幾日不見，他將這份未能按時送給她的生辰賀禮妥帖地藏在袖中，只為重逢的這一日，親手遞給她。

顧珩期盼著秦觀月看見地契後露出的笑容，明麗而直白，甚至她會因欣喜而摟住他，暢快地訴說著自己的歡喜。

但他的心中也有略帶焦灼的不安。

秦觀月當真會像她說的那樣，無論他處境如何，都對他心意如初嗎？

顧珩默然將地契藏回袖中，叫停了馬車。馬車掉頭轉了個彎，隨著一聲黑馬嘶鳴，馬車在燕都最富盛名的珠寶閣門前停下。

顧珩差賀風進珠寶閣買一支最時興的簪子，不論價錢。

長街興盛繁華，簾外不時傳來小販叫賣聲。

顧珩被困囿清平觀多日，許久沒有聽見過這樣熱鬧的聲音。

他伸指挑開車簾，卻看見了一個再熟悉不過的身影。

秦觀月面露嬌色地倚靠在一名男人的懷中，眸底橫洩春光，垂眸間盡是溫柔，不勝嬌羞。

顧珩頓時感到一種難以言說的壓抑，怒火狂妄放肆地蔓延在全身的血液中，像是有一只大手狠狠攥緊了他的脖子，讓他無法呼吸。

秦觀月身邊的那名男子緩緩轉過身來，顧珩正巧看清了他的臉。

陸起戎站在秦觀月的身旁，二人身量極為相配。他低下頭，寵溺地伸手將秦觀月臉頰邊的一縷碎發攏回她的耳後。

馬車中，顧珩緩緩地蜷起手指，攥緊了掌心的玉拂塵，眉目間神色陰郁。

賀風的聲音很不合時宜地在簾外響起：“丞相，簪子買來了。”

馬車內沒有回聲，寂靜而肅穆，與周遭熱鬧的氣氛相比，顯得格格不入。

顧珩的眼神冷得仿佛結霜一般，一聲脆響下，他生生握斷了手中的玉拂塵。

青簾馬車緩緩駛出長街，而街邊的兩人並沒有因身後的微悄動靜而被打擾。

直到顧珩的馬車遠去，陸起戎身邊的侍從才捧著雙新買的繡鞋跑到二人面前。

秦觀月適才不慎踩進了水窪中，濕了鞋面，汙水滲進鞋裏，沁著透骨的寒。

陸起戎當即讓侍從去買一雙新鞋，自己則褪下外衫鋪在地上，讓秦觀月脫下濕鞋踩在上面。

秦觀月最初自然是推拒，但拗不過陸起戎已將衣衫褪下。

她只得攙攬著陸起戎，由墨隱為她脫下濕鞋，踩在了他的外衫上。

小廝送來了新鞋，墨隱為她換上，她才含羞推開陸起戎的懷抱。

墨隱捧起陸起戎放在地上的外衫，那衣料華貴的外衫上被濕鞋的泥汙弄臟。

秦觀月有些不好意思，陸起戎看出了她的窘迫，搶在她前面開口。

“這衣裳穿了幾年了，我早想換件新的。今日它能為月娘盡最後一點效用，也算是值得。”

秦觀月也沒再多說什麽，笑了一下：“王爺昨日說要帶我看樣東西，是什麽？”

陸起戎俯下腰，輕聲在她耳邊低語幾句，秦觀月默聲應允。

陸起戎自然地握住她的手，帶著她走向長街的盡頭。

與顧珩的寒涼不同，陸起戎的手溫熱滾燙，像是溫熱的火爐。

夕陽垂落在二人身上，像為其渡上一層暖黃的輕紗，溫暖而美好。

陸起戎帶著秦觀月來到長街外的一處私宅。

宅子外門高深，門口立著兩尊石獅像，白墻黑瓦，看上去與街上其餘高宅並無不同。

陸起戎讓侍從與墨隱在大院等候，自己則牽著秦觀月來到右邊的小屋。

一進屋，秦觀月便看見一幅墨松圖。

陸起戎走到畫前，掀開那幅畫，不知觸碰了墻面何處，一道暗門吱呀著緩緩向兩邊推開。

“月娘，跟我來。”

暗道兩側皆有昏暗光束，但不足以照亮暗室。秦觀月只能緊緊牽著陸起戎的手，提著裙擺小心地往前走。

到暗室盡頭，面前倏然一片光明。

足以容納二十人的高臺上，圍繞著一圈錦燈。

高臺的正中，立著兩個被黑布蒙起的木架。木架及人高，卻不知黑布下隱藏著什麽。

“這是什麽？”秦觀月拾階登上高臺，與陸起戎站立在木架面前。

陸起戎輕聲一笑，眼底依舊如往日溫柔。

他伸手扯下黑布，秦觀月頓時楞在了原地。

顧珩回到清平觀後，就徑直走向流雲居，不讓任何人進入打擾。

賀風在馬車的座椅上發現了那枚斷成兩半的玉拂塵，驚駭不已。

這枚玉拂塵是當年張真人贈與丞相的道家法器，世間無二。

張真人不僅是丞相的恩師，更是丞相的義父。當年丞相父母雙亡，流離失所，是張真人將他收入觀中，撫養長大。

如今張真人駕鶴西去，僅留下這枚玉拂塵尚可憑借追念。

顧珩坐在浮雲居的花梨木長案前，室內未點燭燈，他陷落在環室陰翳之中，背脊僵直，像是一樽緘靜的佛像。

他還記得當初秦觀月就是在這間流雲居內，低俯下那具柔軟的身子，楚楚可憐地趴伏在他的膝上，擡起朦朧的淚眼，向他訴說著她可憐的身世。

彼時，她瑩潤的紅唇中吐露著卑憐的話語，她求他放過他、憐惜他。

後來她同樣用這幅神態對他訴說情話，一次又一次地蠻橫失禮，不顧他的意願就闖進他克制多年的人生，誘他失去自控，拉他墜入深淵。

這麽多年來，他早就習慣獨來獨往，並不覺得孤獨。如果沒有秦觀月的出現，他還會依舊這般十年如一日的過下去，直到完成未盡的大業，直到死亡。

他早就看透她是怎樣心機深沈、滿眼利益的女人。甚至於她從第一次的接近就帶著目的——她要他的庇佑，要他救出她的娘親。

可是他還是習慣了有她在身邊的日子，以至於相信了她的謊言，竟也有些向往起與她一起在京郊的宅子中過上平凡的耕織生活。

他留意著她隨口提起的一句話，在受盡欺辱的日子裏，還想著購置下這座宅子，滿足她的心願。

她的口中到底有幾句真話？那時在行宮的奇石林，她說他與城陽王並無瓜葛，到底是真是假？

而今看來，盡是笑話。

顧珩在清平觀軟禁的幾日，每日飯食不足，落下了胃疾。今日久未進食，此刻顧珩只感到胃中寒氣蒸騰翻湧，一陣陣針紮似的刺痛。

他坐在案前良久，直到手腳冰涼，嘴唇發白，才緩緩地扶著椅把站起身。

他點燃了燭火，從袖中掏出那枚地契，將其湊近燭舌邊緣。

當火苗將要舐近紙邊的一瞬，他又倏然地抽回了手。

或許是他被軟禁的這幾日，秦觀月遇見了什麽棘手的事，或許是淑妃又為難她，她不得已才會去尋城陽王的庇護……

這一閃而過的念頭，使顧珩不禁想發笑，到了這般地步，他居然還在下意識地為她開脫。

但若真她有苦衷呢？

他推開了流雲居的門，身上還穿著沾有血腥的袍子。

在黑暗中，顧珩摸著暗道的墻壁，緩緩地走在暗道裏，脊背微微躬起，近帶著一絲憔悴。

賀風一直在密道外等著。

看見顧珩從暗道走出，賀風下意識地想要攙扶，卻被顧珩推開。

賀風聽見顧珩寒涼的聲音漾開在漆黑的夜色裏：“你去，找她過來。”

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